Le projet d'un Observatoire de la situation des femmes en Estrie est né suite au constat d’un manque flagrant de données facilement accessibles, fiables et exhaustives de la situation socio-économique des femmes en Estrie.
En juin 2004, divers partenaires gouvernementaux, institutionnels et communautaires ont répondu à l'appel lancé par l’organisme Promotion des Estriennes pour instaurer une nouvelle équité sociale (PEPINES). Le projet de la mise en place d’un observatoire a reçu un accueil favorable de la part d'une douzaine de partenaires qui ont contribué activement à édifier les bases de l'Observatoire de la participation des femmes au développement régional.
En 2009, les partenaires ont choisi d’identifier l’Observatoire sous le nom de VIGIE-Estrie en cohérence avec les objectifs qu’il poursuit : la Veille statistique, l’Interprétation des données, l’analyse selon les Genres, l’Intervention dans le milieu, Ensemble avec les partenaires locaux et régionaux en Estrie.